Der Manchac Swamp umfasst 23.000 Hektar Sumpfzypressen- und Tupelobaumwald, dessen Gewässer dunkel von den Gerbstoffen sind, die seit Jahrhunderten aus verrottenden Blättern ausgewaschen werden. Tiki-Boot-Betreiber starteten hier 2018 ihre ersten BYOB-Kreuzfahrten und bauten Pontonboote in schwimmende Tiki-Bars mit Strohdächern und polynesischem Dekor um – eine unwahrscheinliche Mischung aus Südsee-Kitsch und den Feuchtgebieten von Louisiana. Die Touren legen an der Paris Road im Osten von New Orleans ab, wo sich die brackigen Finger des Bayous durch Land winden, das die Choctaw den „Ort der vielen Fische“ nannten. Die Route der Tiki-Boot-Tour in New Orleans führt durch dieselben Zypressenkorridore, die im 18. Jahrhundert Holz für die Gebäude im French Quarter der Stadt lieferten. Die Wasserstraße dient noch immer als kommerzielle Fischereiroute, deren Ufer mit Krabbenfallen und gelegentlichen Hütten auf Stelzen gesäumt sind. Die Guides navigieren um versunkene Baumstümpfe und treibende Vegetationsmatten, während die Passagiere das Wasser nach amerikanischen Alligatoren absuchen, die in diesen Feuchtgebieten zu Tausenden leben. Große Blaureiher und Silberreiher fischen im Flachwasser, und Louisiana bietet 300 Vogelarten, die jeden Frühling und Herbst auf dieser Flugroute ziehen. Die Sumpfzypressen, die die Landschaft beherrschen, bilden Pneumatophoren, holzige Wurzelvorsprünge, die über die Wasserlinie ragen, um Sauerstoff für die untergetauchten Wurzelsysteme zu gewinnen. Einige Bäume entlang der Tourroute sind über 500 Jahre alt; ihre Stämme sind an der Basis angeschwollen und von Hochwassermarken durch Hurrikan-Sturmfluten gezeichnet. Spanisches Moos hängt in grauen Vorhängen von den Ästen – botanisch gesehen ist die Pflanze ein Epiphyt aus der Familie der Bromeliengewächse und kein echtes Moos; sie zieht Feuchtigkeit und Nährstoffe aus der feuchten Luft statt aus dem Wirtsbaum. Der Wasserstand des Bayous schwankt mit den Regenfällen und dem Gezeiteneinfluss des Lake Pontchartrain, wodurch sich verschiebende Lebensraumzonen entstehen, in denen Süßwassermarsch in Brackwassersumpf übergeht. Nutrias, eine invasive Nagetierart, die in den 1930er Jahren für die Pelzzucht eingeführt wurde, grasen an den Sumpfgräsern entlang der Ufer. Das Tiki-Boot-Format ermöglicht die Beobachtung von Wildtieren ohne den Lärm und Wellenschlag von Luftkissenbooten. Der flache Boden des Pontonboots hat einen Tiefgang von weniger als zwei Fuß und ermöglicht den Zugang zu flachen Seitenkanälen, in denen Alligatoren nisten und Watvögel nach Nahrung suchen.